Recursos

• 

  A. de Humboldt

  Estampa realizada por Francisco Cisneros en La Habana, en la Litografía de Martín y Morel. Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander, Freiherr von Humboldt (Berlín, 14 de septiembre de 1769-ibid., 6 de mayo de 1859) más conocido como Alexander von Humboldt (en ocasiones castellanizado como Alejandro de Humboldt), fue un polímata, geógrafo, astrónomo, humanista, naturalista y explorador prusiano, hermano menor del lingüista y ministro Wilhelm von Humboldt. Está considerado como cofundador de la geografía como ciencia empírica. Sus viajes de exploración, equiparables a los de Darwin en cuanto a la influencia que tuvieron en varios ámbitos científicos, lo llevaron desde Europa a América del Sur y del Norte hasta Asia Central. Realizó experimentos y estudios de campo en numerosas áreas: física, zoología —especialmente, en ornitología— climatología, oceanografía, geología, mineralogía, botánica, vulcanología. Adelantado a su tiempo, fue pionero del pensamiento ecológico, y la primera persona que escribió sobre el cambio climático. Ya en vida alcanzó gran popularidad en Alemania, y también gozó de reconocimiento en el extranjero: fue miembro de la Royal Society y de la American Philosophical Society, la Academia de las Ciencias en Berlín lo honró como "el principal científico de su época", y la correspondiente Academia francesa le puso de apodo "el nuevo Aristóteles". De1799 a 1804 inició un viaje científico junto con Bonpland por América tropical, desde las bocas del Orinoco hasta Bogotá y Quito. También hizo la ascensión al Chimborazo trasladándose más tarde a México para realizar estudios científicos de las costas del Océano Pacífico. Los resultados de estas experiencias se publicaron entre 1805 y 1832, en 30 volúmenes con el título de "Viaje a las regiones equinociales del Nuevo Continente", "Del Orinoco al Amazonas". En 1829 inició, por encargo del Zar Nicolás I, junto con Rose, Ehrenberg y Menchenine, un viaje a los Urales y el Altai, Zuhungaria y el mar Caspio. Los resultados de estos viajes fueron impresos en dos volúmenes de Fragmentos de geología y de climatología asiática (1832), y en los tres volúmenes que escribió él mismo: Asia Central, Investigaciones sobre las cadenas montañosas y Climatología comparada (1843). El resto de su vida la consagró a a la publicación de su Kosmos, obra de 4 volúmenes (1845 a 1858). Animado de un espíritu universal, cultivó todas las ramas de las ciencias existentes. Es uno de los creadores de la climatología y la oceanografía. Sus viajes inauguraron la era de las exploraciones científicas modernas.